El término biotecnología describe el uso de organismos vivos para elaborar o modificar un producto valioso para la humanidad.
Un OGM es todo aquel organismo vivo modificado por las vías genéticas: plantas etc. Las bacterias genéticamente modificadas se utilizan desde hace varios años para la fabricación de quesos, enzimas y medicamentos (insulina para los diabéticos). Una planta genéticamente modificada es una planta en la que el patrimonio genético o genoma ha sido enriquecido con la transferencia de un gen suplementario, llamado transgénico, que le da una ventaja particular: resistencia a los insectos perjudiciales o a las enfermedades, por ejemplo.
Las ventajas ofrecidas por los alimentos genéticamente modificados pueden resumirse en los siguientes aspectos principales:
-Mejoras nutricionales:
Se pueden efectuar modificaciones genéticas para obtener alimentos enriquecidos en aminoácidos esenciales, o alimentos enriquecidos en contenido determinadas vitaminas o minerales
-Mayor productividad de cosechas:
Se pueden obtener cultivos para alimentación genéticamente modificados que presenten resistencia natural a enfermedades o plagas, condiciones climáticas adversas o suelos ácidos o salinos, aumento en la fijación de nitrógeno de las plantas, resistencia a herbicidas.
-Protección del medioambiente:
Los cultivos biotecnológicos que son resistentes a enfermedades e insectos reducen la necesidad del uso de pesticidas agroquímicos.
-Alimentos más frescos:
Cultivos a los cuales se ha modificado los genes que regulan la velocidad de maduración de frutos
El término “transgénico” significa la inclusión de un gen extraño a un organismo. En el contexto biotecnológico, un transgénico es cuando se trasfiere un pedazo de ADN de una célula a otra.
La biotecnología relacionada con el sector de alimentos es la más tradicional, los más conocidos son los procesos de fermentación en productos panificados, bebidas alcohólicas (vino, cerveza) y lácteos (quesos, yogures).
El objetivo fundamental de la biotecnología de alimentos es la investigación acerca de los procesos de elaboración de productos alimenticios mediante la utilización de organismos vivos o procesos biológicos o enzimáticos, así como la obtención de alimentos genéticamente modificados mediante técnicas biotecnológicas.
